Việc chọn rau củ quả cần dựa trên các chỉ số vật lý như trọng lượng, độ cứng và mùi hương thay vì chỉ nhìn vào màu sắc bên ngoài. Khi thực vật bị cắt khỏi nguồn nuôi dưỡng, chúng bắt đầu mất nước và dinh dưỡng, vì vậy mục tiêu chính là tìm những thứ có độ tươi và lượng nước cao nhất.

​

Kiểm tra trọng lượng và độ chắc của thực phẩm

Trọng lượng là chỉ số phản ánh chính xác lượng nước còn lại bên trong tế bào thực vật.

• Cầm nặng tay: Khi so sánh hai quả cùng kích thước, hãy chọn quả nặng hơn. Điều này đặc biệt đúng với các loại quả mọng nước như cam, chanh, bưởi, cà chua hoặc các loại rau như bắp cải, súp lơ. Quả nhẹ hơn thường đã bị bay hơi nước, dẫn đến phần ruột bên trong bị khô hoặc xơ.

• Độ đàn hồi: Dùng ngón tay ấn nhẹ vào bề mặt. Rau củ tươi phải có độ cứng và bật lại ngay. Nếu ấn vào thấy mềm nhũn, có vết lõm không mất đi hoặc lớp vỏ bị nhăn nheo, đó là dấu hiệu tế bào đã bị mất nước và bắt đầu quá trình phân hủy.

​

Quan sát phần cuống và lớp vỏ ngoài

Cuống là bộ phận kết nối với nguồn dinh dưỡng của cây, nên nó phản ánh rõ nhất thời điểm thực phẩm được thu hoạch.

• Cuống tươi: Nên chọn những loại còn cuống xanh, dính chặt vào quả. Nếu cuống đã khô héo, chuyển màu nâu đen hoặc dễ dàng rơi ra khi chạm vào, nghĩa là thực phẩm đã được hái từ lâu và để kho bãi nhiều ngày.

• Bề mặt vỏ: Tránh những quả có vết thâm, dập hoặc các nốt sần lạ. Các vết dập là nơi khí Ethylene tiết ra nhiều nhất, làm thực phẩm nhanh hỏng và là cửa ngõ cho vi khuẩn xâm nhập. Với rau lá, cần tránh những bó có lá bị vàng ở phần lõi hoặc có dịch nhầy ở phần gốc.

​

Dấu hiệu nhận biết cho từng nhóm rau củ cụ thể

Thay vì dựa vào cảm tính, việc kiểm tra từng nhóm cần có những quy tắc riêng dựa trên đặc điểm sinh trưởng:

• Đối với rau lá: Thử bẻ phần cuống lá, nếu nghe tiếng "rắc" dứt khoát là rau mới hái, lượng nước bên trong còn đầy đủ. Nếu cuống dẻo và chỉ cong lại mà không gãy, rau đã để lâu và bị héo.

• Đối với các loại củ: Chọn củ trơn láng, không có nốt sần và tuyệt đối không mọc mầm. Các loại củ như khoai tây khi mọc mầm sẽ tích tụ độc tố gây hại cho sức khỏe.

• Đối với trái cây có múi: Những quả có lớp da mỏng, bóng và phần cuống hơi lõm xuống thường sẽ ngọt và mọng nước hơn những quả da dày, sần sùi.

• Đối với các loại đậu: Không nên chọn quả quá to vì hạt đã già, ăn sẽ bị xơ và cứng. Quả nhỏ, thon dài thường giòn và có độ ngọt tự nhiên cao hơn.

​

Nhận biết độ chín qua mùi hương

Khứu giác là công cụ kiểm tra độ chín tự nhiên hiệu quả. Các loại trái cây chín cây thường có mùi thơm đặc trưng tỏa ra rõ nhất ở phần cuống (như dứa, xoài, dưa lưới). Nếu quả có màu chín đều nhưng hoàn toàn không có mùi thơm, có khả năng chúng đã được thu hoạch khi còn xanh và xử lý hóa chất để lên màu. Ngược lại, nếu phát hiện mùi chua hoặc nồng như rượu, đó là dấu hiệu thực phẩm đã bị lên men và bắt đầu hỏng từ bên trong.

Việc áp dụng các kiểm tra vật lý này giúp loại bỏ thực phẩm kém chất lượng ngay từ khâu lựa chọn, giúp món ăn giữ được hương vị tốt nhất khi chế biến.